Après avoir décidé de défendre désormais les couleurs du Mali, le rugbyman franco-malien Yacouba Camara a récemment séjourné au bercail pour prendre langue avec les responsables de la discipline au Mali, se faire une idée de l’environnement dans lequel il va désormais évoluer pour les compétitions internationales… La Fédération malienne de rugby (FMR) a profité de l’occasion pour l’introduire également au ministère de la Jeunesse et des Sports (chargé de l’Instruction civique et de la Construction citoyenne) ainsi qu’au Comité national olympique et sportif du Mali (CNOSM).
Yacouba Camara et Abdoul Kassim Fomba, ministre de la Jeunesse et des Sports
Joueur talentueux et expérimenté, Yacouba Camara a fait le choix fort de défendre les couleurs de son pays d’origine, le Mali. Ce choix marque une étape importante pour le rugby malien qui bénéficie désormais d’un renfort de taille pour son développement et sa compétitivité sur la scène internationale. Le joueur a récemment séjourné au Mali en février dernier afin de prendre langue avec les dirigeants du rugby malien, découvrir l’environnement dans lequel il va dorénavant évoluer pour les compétitions nationales. La Fédération malienne a profité de l’opportunité pour l’introduire aussi au ministère de la Jeunesse et des Sports (chargé de l’Instruction civique et de la Construction citoyenne) ainsi qu’au Comité national olympique et sportif du Mali (CNOSM).
Yacouba Camara et les responsables de la Fédération malienne de rugby ont été chaleureusement accueillis au Comité National Olympique et Sportif du Mali
Premier à recevoir Yacouba Camara, le 4 mars 2025, le ministre Abdoul Kassim Ibrahim Fomba a salué son «engagement patriotique» et réaffirmé le soutien des autorités au développement du rugby au Mali. Il a encouragé la FMR et les joueurs à «poursuivre leurs efforts pour hisser le Mali au plus haut niveau du rugby africain». Pour lui, l’intégration de Yacouba Camara au sein de l’Équipe nationale témoigne du dynamisme du sport malien et de l’attachement de ses talents à leur patrie.
Le même jour (mardi 4 mars 2025), le président du Comité national olympique et Sportif du Mali (CNOSM) a reçu la visite de courtoisie de la FMR. Conduite par l’ancien ministre des Sports, Adama Koné, la délégation comprenait le président de la fédération, Mohamed Bonaventure Sangaré, ainsi que ses vice-présidents et le Secrétaire général. L’opportunité a été mise à profit pour aborder des sujets importants, notamment la participation du rugby malien aux Jeux africains de 2026, un événement majeur pour l’avenir de la discipline au Mali.
Né le 2 juin 1994 à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis), Yacouba Camara est un joueur international franco-malien jouant aux postes de 2ᵉ ou 3ᵉ ligne au Montpellier HR depuis 2017. Après être passé par le centre de formation du RC Massy Essonne, avec qui il a joué quelques matchs en Pro D2 ainsi qu’au Stade toulousain pendant 4 ans, il rejoint le MHR en 2017 avec qui il a remporté «Le Challenge européen» en 2021 et le championnat de France en 2022. Il a obtenu sa première cape avec l’Équipe de France lors du Tournoi des Six Nations en 2016.
Doté d’un physique imposant (1,95 m pour environ 110 kg) Yacouba Camara est très apprécié dans le milieu du rugby français. «Il a un bagage technique qui lui permet d’assumer le haut niveau… Il a un potentiel physique exceptionnel», disait de lui Fabien Pelous qui a été son entraîneur avec l’Équipe de France des moins de 20 ans. «Yacouba, c’est avant tout une bonne personne. C’est ce qui est important pour nous à Massy, faire des bonnes personnes avant de faire des bons joueurs. On est très content de son parcours, j’espère qu’il va continuer, qu’il va retrouver l’équipe de France parce que je sais que ça reste un objectif pour lui. Ce serait une grande fierté pour nous (…) Yacouba est parti de chez nous, après deux saisons en senior, pour rejoindre Toulouse. Il a vraiment évolué», a pour sa part reconnu Morgan Champagne, directeur rugby au RC Massy, club formateur de Yacouba Camara. Et de poursuivre, «chez nous, c’était un joueur très fort sur la défense, très bon en touche, un joueur de soutien. Il avait besoin de travailler offensivement. Sa palette actuelle est plus large. Il est capable de participer beaucoup plus offensivement. Cela veut dire qu’il a progressé, il va continuer à le faire».
Yacouba Camara et les responsables de la Fédération malienne de rugby ont été chaleureusement accueillis au Ministère de la Jeunesse et des Sports
Il s’est toujours illustré comme un troisième ligne très mobile, disposant d’un alliage vitesse/endurance lui permettant une très bonne couverture de terrain. Plaqueur assidu, il a en outre beaucoup progressé dans le secteur de la puissance, lui permettant d’asséner de solides placages et de franchir la ligne d’avantage. Dans le secteur de la touche, Yacouba se montre également fiable… Des qualités lui ayant permis d’être considéré comme l’un des «Meilleurs flankers» du championnat de France.
Malgré, ses 17 sélections avec le XV de France, il a désormais décidé de jouer pour le Mali. Et le Montpelliérain remplit les critères nécessaires pour évoluer au sein d’une autre Équipe nationale. Le joueur de 30 ans aimerait aider au développement du rugby malien. Avec sa décision de défendre dorénavant les couleurs du Mali, une nouvelle page s’ouvre au rugby malien qui a l’opportunité de briller sur les terrains et de hisser haut les couleurs du Mali.
Moussa Bolly