*Paris, 29 mai 2026 – L’équipementier Airness, partenaire emblématique du football malien depuis plus d’un quart de siècle, a annoncé avoir proposé la résiliation amiable de son contrat avec la Fédération malienne de football (FEMAFOOT), ouvrant la voie à un nouvel appel d’offres. Le contrat en cours devait initialement courir jusqu’en 2028.
Dans une lettre adressée aux « compatriotes », le président fondateur de la marque, Malamine Koné, revient longuement sur les fondements de cet engagement de plus de vingt-cinq ans, qu’il décrit comme guidé avant tout par « un profond attachement » au Mali, à sa jeunesse et au développement du football national. Il rappelle que ce partenariat, devenu « historique », s’est construit sur « le soutien, la confiance et le patriotisme », au-delà des simples enjeux commerciaux.
Koné souligne également avoir assumé personnellement, durant cinq années, les salaires des sélectionneurs de l’équipe nationale, un effort présenté comme « exceptionnel » et réalisé « dans la discrétion », dans des périodes jugées difficiles pour le football malien.
Au cours de récents échanges avec les nouveaux dirigeants de la FEMAFOOT, l’entrepreneur affirme avoir réitéré plusieurs principes : il dit n’avoir « jamais souhaité être l’équipementier exclusif imposé » et se déclare favorable à une ouverture totale du marché, à la concurrence et à un appel d’offres transparent impliquant l’ensemble des équipementiers internationaux. Il insiste sur la nécessité pour la Fédération de choisir librement le partenaire répondant le mieux à ses ambitions sportives, économiques et institutionnelles.
Dans un geste présenté comme « fort de responsabilité et de patriotisme », Koné annonce avoir renoncé à l’ensemble des dettes liées aux dépassements de dotations en équipements. Une décision qui, selon lui, traduit la conviction que « le Mali et son football doivent toujours passer avant les intérêts financiers ».
L’équipementier regrette toutefois que certaines « incompréhensions » et déclarations publiques aient pu entraîner des interprétations éloignées de « l’esprit de collaboration et de respect mutuel » qui, selon lui, a toujours caractérisé la relation entre Airness et la FEMAFOOT.
Malgré la fin du contrat, Koné assure que son soutien « moral, humain et patriotique » envers les Aigles du Mali demeure intact. Il réaffirme sa disponibilité à continuer d’aider le football malien, en mettant son réseau, son expérience et son expertise « au service du Mali chaque fois que cela sera nécessaire ».
Il conclut en appelant l’ensemble des acteurs du football national à privilégier « le dialogue, le respect mutuel et l’unité », plutôt que le dénigrement, dans l’intérêt de la jeunesse malienne et du rayonnement du sport national.
*Agence NABARA/od*